"サンダルは爪先を守る事が出来るのだろうか"と言うシンプルな疑問に答えるべく2003年に「アメリカ/カルフォルニア」で誕生し、アウトドアブランドとしてスポーツカンパニーとは異なる視点で他に類を見ないデザインやアイデアが落とし込まれたプロダクトを生み出す「KEEN(キーン)」。
創業者である「RORY FUERST(ローリーファースト)」氏は、元々テニスシューズのリペア業者としてスニーカー業界で働き始め、その経験や知識を糧に同ブランドをスタートしました。
その後「KEEN」のルーツとなる「NEWPORT(ニューポート)」をリリースする等、創業者のモノ作りに対する情熱がブランドフィロソフィとして脈々と受け継がれています。
現在は「ポートランド」に拠点を移し"屋根の無い場所、全てがアウトドア"をコンセプトに"CREATE(創造する事)""PLAY(楽しむ事)""CARE(気遣う事)"と言う、3つのキーワードを組み合わせた"ハイブリッドライフ"を提案し、様々なプロダクトを世に送り出し続けています。
そんな同ブランドより2014年に誕生し、今やアイコンモデルとして急成長を遂げた「UNEEK(ユニーク)」から、数多くのブランドとのコラボレーションモデルや別注モデルのデザインを手掛けるだけでは無く、世界プロジェクトから国内インラインのディレクションまで多岐に渡りスニーカープロジェクトに携わり具現化し続ける「国井 栄之(クニイシゲユキ)」がクリエイティブディレクターを務める「mita sneakers(ミタスニーカーズ)」とのコラボレーションモデルがリリース決定。
"伸縮性のあるコードをアッパーに使用すれば、足を包み込みフィッティングを向上させられるのでは"と言う、既存のスニーカーとは異なる全く新しい発想で、創業者の息子である「RORY FUERST,Jr(ローリーファーストジュニア)」氏により企画された「UNEEK」。
不要なモノや行程を削ぎ落とし2本の「コード」と「ソールユニット」を組み合わせたシンプルな構造が話題を集め、通称"オープンエアスニーカー"と呼ばれる今作は、其々の足の動きに合わせ可動する「アッパー」が着用時のストレスから足を開放してくれる為、抜群の「コンフォート性」を提供してくれます。
また既存の発想を覆す同モデルの開発を実現する為に、4年の歳月を費やし世界中の生産工場を渡り歩いたと言うプロダクトストーリーも魅力の1つとして語られる等、多くの困難を乗り越えながら紆余曲折を経て製品化に辿り着いた逸足。
困難なアウトドアフィールドで数々の実績を積んだプロダクトの実用的な機能デザインを都市生活者に向けてチューニングを施した今作は、都会的なアスファルトとの相性や様々なライフスタイルやファッションスタイルに馴染む「汎用性」に注力したミニマムな「ブラック」と「ホワイト」のモノトーンカラーを採用。
また「マイクロファイバー」を使用した「フットベッド」には、その「機能性」を視認化する為に「吸放湿性」に優れ「防臭性」に富んだ「コルク柄」の「オリジナルグラフィック」を用いて体現しながら「mita sneakers」のアイコンである「CHAIN LINK FENCE(金網)」が施され、エクスクルーシブモデルならではの細かなディテールを反映しつつ、都市生活者に向けたタウンユースモデルとしての新たな価値観を付加させています。
「KEEN」のブランドフィロソフィを反映させて誕生した「UNEEK」は、現在のスニーカー業界に新しい風を吹き込んだと言っても過言ではありません。
そんな名作に「mita sneakers」のアイデンティティを落とし込み、コラボレートの意味と意義を反映した今作を是非、足元から体感して見て下さい。