ベースモデルは1968年に開催された「メキシコオリンピック」の陸上競技200mにてゴールドメダルを獲得しながらも、黒人への人種差別に対するブラックパワーサリュート(拳を高く掲げブラックパワーを誇示する)と言う政治的パフォーマンスが引き金となり、メダルを剥奪された陸上選手「TOMMIE SMITH(トミースミス)」氏が表彰台に上がった際に脱ぎ置いたトレーニングシューズ「CRACK(クラック)」が数々の逸話の起源とされ、1970年代に入ると「NBA(ナショナルバスケットボールアソシエーション)」の中でもトップクラスの人気チーム「NEW YORK KNICKS(ニューヨークニックス)」に在籍した「WALT FRAZIER(ウォルトフレイジャー)」氏の活躍を称え、同氏の愛称を冠したシグネチャーモデル「CLYDE(クライド)」へとストーリーは発展。
目覚しい活躍は勿論の事、独自のファッションセンスでファッション誌の表紙を飾り、引退後にも「NEW YORK KNICKS」時代の背番号10が永久欠番とされるだけで無く「NBA」の"50th ANNIVERSARY(50周年)"を記念した"ALL-TIME TEAM(オールタイムチーム)"に於いても、50人の偉大な選手の一人として"BASKETBALL HALL OF FAME(バスケットボール殿堂)"入りの偉業を成し遂げる等、そのヒストリーは現在に語り継がれています。
そんな当時、インターナショナル品番のみでプロダクトネームすら無かったこの「ブラッチャー(外羽)」タイプの"スウェードモデル"が「アメリカ」市場への進出と「WALT FRAZIER」氏の輝かしい功績によって、現在まで続く「Puma」に於けるコートモデルの礎を築き、同氏との契約終了後にも「PUMA SUEDE(プーマスウェード)」の愛称で継続生産され、最重要な逸足に昇華。
また、80年代のオールドスクールヒップホップシーンやスケートシーンと言ったサブカルチャーとリンクしながらファッションアイコンにも多大な影響を与え、スタイル・ジェネレーション・ジャンルに囚われる事無く、世界中のスニーカーヘッズに愛され続けているマスターピースとして今も尚、その輝きは増すばかり。
近年では1980年代後半に生産拠点が「ヨーロッパ(旧ユーゴスラビア)」から「アジア(台湾)」に移り、1991年から「日本」でも展開されていた「PK0814(当時の品番)」を忠実に再現し、2010年3月に世界プロジェクト「from the PUMA ARCHIVE(フロムザプーマアーカイブ)」から「SUEDE CLASSIC(スウェードクラシック)」としてリリース。
更には「mita sneakers(ミタスニーカーズ)」とのコラボレーションモデルとして、古来から伝わる染色法である"藍染め"の技術を駆使し具現化した「SUEDE MID MITA(スウェードミッドミタ)」や、ピストやBMXを中心に高い人気を誇っているストリートバイクカルチャーから着想を得た「SUEDE CYCLE MITA(スウェードサイクルミタ)」が世界のキーアカウントにてローンチされ、大きな注目を集めたのも記憶に新しい所です。
そんな「Puma」のブランドヒストリーを紐解く上で欠かす事の出来ない名作「SUEDE」に、最先端技術を駆使した高水準の「機能性」と凄まじいスピードで移動する"彗星"をモチーフとしたデザインが世界中のランナーから高い評価を受けながら「Puma」のフィロソフィを継承するプロダクトとして注目を集める最新ソールユニット「IGNITE FORM(イグナイトフォーム)」を搭載したニューコンセプトモデル「SUEDE IGNITE(スウェードイグナイト)」が登場。
そんなニューコンセプトモデルをベースに、ベーシックなスタイルが主流だったストリートシーンに於いてデザインコンシャスなアパレルを提案すべく"INDIVIDUAL CLOTHING(インディビジュアルクロージング)"をデザインコンセプトにモードやストリートの枠組みを超えた"TOKYO STREET(トウキョウストリート)"と言う世界観を構築するデザイナー「下野 宏明(シタノヒロアキ)」氏が率いる「日本」を代表するストリートブランド「WHIZ LIMITED(ウィズリミテッド)」と、数多くのブランドとのコラボレートモデルや別注モデルのデザインを手掛けるだけでは無く、世界プロジェクトから国内インラインのディレクションまで多岐に渡りスニーカープロジェクトに携わり具現化し続ける「国井 栄之(クニイシゲユキ)」がクリエイティブディレクターを務める「mita sneakers」とのコラボレートモデル「SUEDE IGNITE WM(スウェードイグナイトウィズリミテッドミタスニーカーズ)」がゲリラリリース決定。
今作は「WHIZ LIMITED」の「WHIZ LIMITED 2017 AUTUMN/WINTER COLLECTION(ウィズリミテッド2017オータム/ウィンターコレクション)」のシーズンテーマである"URBAN:TECH(アーバン:テック)"にフックしたカラーパレットを巧みに配置。
インラインモデルと異なり、オーセンティックな「アッパー」パターンに再構築を施した今作のマテリアルには、上質な「スウェード」を採用しながら「左足」の「トゥ(爪先)」には「WHIZ LIMITED」のアイコンの1つである「heartbeat(ハートビート)」を「箔プリント」で施しています。
また、高い「クッション性」と強烈な「反発性」が弾む様な推進力を生み続けて驚異のリバウンドパワーを促す最新ソールユニット「IGNITE FORM」は、オーバースペックなパーツを削ぎ落としながら実用的な進化を遂げた事によって「柔軟性」と「軽量性」が向上されながら、取り外し可能な「カップインソール(中敷き)」を組み合わせた事で伝統的なルックスとコンフォータブルな履き心地を高次元で具現化。
その「カップインソール」には、オフィシャルコラボレートを証明する「Puma」「WHIZ LIMITED」「mita sneakers」の「ロゴマーク」を配し、エクスクルーシブモデルならではのディテールを細かな部分まで反映しています。
時代の変化に流されず「Puma」が誇るクラシカルコートモデルのフィロソフィを色濃く投影しながらその圧倒的な存在感で数々の時代を彩り、多くのファンを魅了している「SUEDE」。
そんなアイコニックモデルのフィロソフィを受け継ぎながら、スポーティンググッズの世界で培ったテクノロジーを巧みに融合したニューコンセプトモデルに「WHIZ LIMITED」と「mita sneakers」のアイデンティティを紡ぎ上げた今作からコラボレート本来の意味や意義を感じ取って見て下さい。